El pez león sin aletas, un delicioso bocado, De carne blanca y jugosa se ofrece en ceviche, a la plancha y empanizado con mañoco. El restaurante caraqueño D.O.C. lo incluyó en su menú para contribuir al control de la especie que se ha convertido en una amenaza para la vida marina local

El pez león sin aletas, un delicioso bocado

El pez león sin aletas, un delicioso bocado / Cortesía

De carne blanca y jugosa se ofrece en ceviche, a la plancha y empanizado con mañoco. El restaurante caraqueño D.O.C. lo incluyó en su menú para contribuir al control de la especie que se ha convertido en una amenaza para la vida marina local

ILEANA MATOSEl Nacional Comer y beber 19 DE ABRIL 2015 - 09:55 AM

Al pez león vale la pe-na comérselo. De carne firme y gustosa el animal ha invadido el Caribe y pone en riesgo a las poblaciones marinas locales. Por eso es necesario despertar el interés por su consumo y que los cocineros lo incluyan en sus menús. Lo dice Carlos Soucre, biólogo egresado de la Universidad Simón Bolívar, especializado en Recursos Pesqueros, quien destaca la voracidad que caracteriza al animal procedente del sudeste asiático, donde pargos y tiburones se encargan del control natural de sus poblaciones. En el Caribe ­agrega­ no tiene enemigos.

La primera vez que se reportó su presencia en aguas venezolanas fue en 2010. Desde entonces se le monitorea desde la página web del Centro de Biodiversidad Marina de la Universidad Simón Bolívar, que ofrece un portal para registrar los avistamientos en distintos lugares del Caribe venezolano los cuales han ido en aumento desde 2011.

Soucre ­que también es buzo profesional, operador e instructor de la Escuela de Buzos Farallón Centinela, con sede en Higuerote­ asegura que ese año se celebró la Primera Competencia de Pesca del Pez León y se capturaron alrededor de 50 ejemplares, cifra que aumentó a 300 en 2014, cuando se realizó la cuarta competencia organizada en Chichiriviche de la Costa, en el estado Vargas.

Además de apoyar la pesca de la especie y de trabajar con Oscar Lazo, biólogo de la Fundación La Salle, en la promoción del certificado de consumo de pez león ­cuyo objetivo es garantizarle al comensal la seguridad de su ingesta­ Soucre afirma que convertir al animal en manjar es una gran alternativa. Por eso enseña a los pescadores a manipularlo para evitar la acción del veneno que contienen las espinas que luce en sus aletas dorsales, pélvicas y anales y que, aclara, no es letal pero sí causa dolor. "Deben cortarse con tijeras; una vez finalizado el procedimiento el animal queda listo para su cocción".

Se le puede freír o filetear para aprovechar sus lomos, destaca el biólogo, quien dictó una charla sobre el cuidado necesario para la manipulación del animal a comensales de D.O.C., adonde lleva los ejemplares que Difrines Cafay, jefe de cocina del restaurante, les ofrece.

El cocinero destaca el color y la textura de la carne, "parecida a la del mero", y más que freírlo prefiere ofrecerlo en escabeche, con tomatillo verde y aderezado con vinagre de vino rosado; en ceviche, con leche de tigra de parchita y uchuva; y empanizado en mañoco, con cilantro, cocido a la plancha y servido con salsa de alcaparras o espárragos, vegetales salteados o puré.